松花湖在吉林市的西南，距市中心15公里。是攔截松花江水建設豐滿水電站，疊壩成湖形成的。它水域遼闊，湖叉繁多，狀如蛟龍。湖形呈狹長形，如坐飛機俯瞰，松花湖像一串閃光的珍珠。這串「珍珠」長200公里，最寬的地方10公里，最深處是75米。湖區面積500平方公里，最大蓄水量108億立方米。1988年松花湖被國務院批准為全國重點風景區。面積達700平方公里。松花湖以得天獨厚的地理位置、四季分明的氣候條件、明媚秀麗的湖光山色吸引了大量國內外遊客。 
　　松花湖風景區的主體是水、林、山。 
　　松花湖的美，美在水曠：百里湖區碧波蕩漾，白帆點點寬處洇波浩淼，萬頃一碧；窄處兩面巨石，倒影如黑。周圍山環水繞，因而多數時候湖面風平浪靜，山影渾沉，具有中國山水畫般恬靜的柔情。 
　　松花湖的美，美在山幽。湖區群山環抱，層巒疊嶂，千米以上的峰有幾十座；這裡石壁挺拔、懸崖峻峭、千姿百態、形茂；群山抱綠水，碧波繞青山，深山幽谷，引人入勝；140種野生動物在這裡棲息繁殖，為湖區增添了無限生機。 
　　松花湖的美，美在林秀。湖區的水源涵養林和水土保持覆蓋率達70%以上，形成了特有的秀麗景色：初春，林木吐翠、萬物復甦；盛夏，綠樹成蔭、鳥鳴幽谷；金秋，漫山紅葉、層林盡染；隆冬，玉樹瓊花，銀裝素裹。百里湖區，到處是松韻驚濤、歡歌鳥語，引人入勝。 
　　松花湖以其綺麗的自然山水風光吸引著都市裡的人們。國內外的許多攝影家到了松花湖，無不為這裡的水之靜、山之奇、林之秀、石之異而歎為觀止。著名詩人賀敬之在遊覽松花湖後，感慨地寫下了「水明三峽少，林秀西子無，此行傲范蠡，輸我松花湖」的詩句。1994年6月，江總書記來到這裡，欣然題詞：「青山綠水松花湖」。 
　　松花湖風景區分十個相對獨立的景區。以大壩分為東西兩岸，建設了各種療養院，稱為療景區；從松花湖豐滿碼頭向湖區走，有駱駝峰、鳳舞池、五虎島、臥龍潭、石龍壁、摩天嶺、額赫島等旅遊區。有的景區已經開發，有的正在開發，有的景區還保留著原始風貌。