[黑土風情]東北大火炕

央視十套科教頻道裡面的一個節目說，古人在發明床之前，都是席地而臥。也就是在地上鋪上蓆子，就地而臥。只是不同的社會階層所鋪的蓆子數目不同罷了。「大王」鋪的蓆子數是五層，此外，蓆子底下還有一層叫宴。「宴席」一詞就出自此。  這種睡覺方式在溫暖的南方可以理解，也很容易做到。那麼，在東北，古人是怎麼睡覺的呢？尤其在寒冷的冬天。
  據《隋書·靺鞨傳》記載：「鑿穴以居，開口向上，以梯出入。」居屋無門，人出入只有蹬梯子。穴居屋內中央是篝火式爐灶，不僅是做飯還可以取暖，也是防潮濕的設施。  這種東西，至今也還有實物見證，但有所改良。在我們這裡和大興安嶺林區，冬天在野外作業，無法正式蓋房子，晚上住的臨時住所就是和這差不多的東西，我們叫「地窨子」。  就是在地上挖一個一米多深的長方形大坑。在坑沿上方再壘半米多高的矮牆，再棚上蓋子。裡面搭上火炕，壘上鍋台。就是很好的臨時住所，很溫暖的。出入也用梯子。只是古人那時候還沒有發明煙道。爐灶的煙火只能是自然上升，從天窗開口冒出去。穴居的部族，素有「穴深為貴」的風俗，因為穴挖得越深，人們頭上的空間越大，就越少受煙薰濕蒸之苦。
  火炕的使用，在我們東北至少在2000年前就開始了。從今天的考古資料看，火炕應該是龍江先民「沃沮族」人的偉大發明。
  在東寧縣團結村挖掘的「沃沮族」遺址中，被考古學家稱作「低火牆」或「煙道大牆式」的就是早期的火炕。
  只是那時的火炕是單洞的，很窄的。還沒有完善進步到現在火炕的程度。想必當時也只有老人和孩子住在上面。享受著那份珍貴的溫暖，度過漫長的嚴冬。後來，人們發現把這東西放在屋子中央佔地方，就把他們移到某一側靠一邊。後來發現煙道可以加寬，加多。這樣，冬天享受這一溫暖的人就多了。這就逐漸形成了今天的火炕。
  火炕的出現，使北方各民族有了大體「共同的生活方式」。現在，據我知道好像黃河以北以及黃土高原等廣大地區都睡火炕。火炕可以很大程度上提高室溫，所謂：「炕熱屋子暖」。
  在我們東北，除了住樓房以外的住平房的居民家裡，絕大多數還是住火炕。住火炕有很多好處，除了暖和，住著舒服，還預防風濕腿。 火炕現在都是用磚搭的。在以前，是用土坯搭的。
  土坯是什麼呢?
  東北百姓把草（一般專用麥秸鍘碎）和泥合在一起，按在固定的模子中，做成一塊塊一尺長短的土磚，叫「坯」。在陽光下晾乾，然後用來壘屋子，蓋倉房，壘豬圈。當然，也壘火炕。上面棚炕面子的坯，叫炕面子坯。要特意精加工點結實的。防止住著住著炕就燒塌了。做坯也叫脫坯，這活很累，是俗稱「四大累」之一。  搭炕這是要有專門手藝的人才成，會搭炕的人搭的抗，熱的均勻，熱的時間長，冬天尤其三九天，煙筒有霜時，還一樣好燒，屋裡不冒煙。這是人們夢想都追求的好炕。要是有一個遠近聞名的搭炕的好手藝人，幾乎家家請他來搭炕。
  炕有很多種，萬字炕。古書中說遼金時期住在這裡的女真族（滿族先世）「環室穿木為床，熅火其下，飲食起居其上」。所謂「環室」就說明室內不僅一個方向有炕。發展到後來，就是滿族民居中所築南、西、北三面相連的「轉圈炕」、「拐彎炕」民間俗稱為「萬字炕」或「彎子炕」。
  這種炕現在比較少見到了，在內蒙古東北部的莫力達瓦旗，阿榮旗等地的達吾爾族的少數人家還見到。在黑龍江農村還可以見到「連二炕」，一般農家都是三間房，東面開門。這樣的屋子比中間開門的要保暖一些。因為中間開門燒的火分散到左右兩間房，不利取暖。 這樣，東面開門的房子，西兩間就連在一起。搭的抗就是兩鋪炕連在一起。就叫做「連二炕」，這兩鋪炕中間用木板等東西隔起來，這兩鋪炕不通著。要是娶兒媳婦，就叫兒媳婦住最西側裡屋。因為在東北的文化中，東側為尊為大。
  現在都用磚搭炕，搭的抗都是「花洞炕」，這樣的炕，煙火在炕洞子裡面均勻散開，所以這樣的炕熱的均勻。但無論炕熱得如何均勻，也有炕頭炕稍的區分。炕頭還是比炕稍熱許多。所以，在東北有句俗話說：你這人不知炕頭熱炕稍熱。----意思是說，你這人好壞不分，不知輕重，不懂人情冷暖。在東北，現在也是把炕頭讓給老年人睡。所謂：睡熱炕頭。這在滴水成冰的東北的冬天，是很享受的事。兒子媳婦孝不孝敬老人，在這也能體現出來。在東北很冷，室內全靠火炕來取暖。據《北盟會編》載：關東民眾「其俗依山谷而居，聯木為棚屋，高數尺、無瓦，覆以木板或樺樹皮或以草綢繆之，牆垣籬壁率皆以木，門皆東南向......」這裡的人們，把「土炕」視為戰勝嚴寒，度過隆冬的重要設備。
  冬天，婦女們坐在熱炕上，手裡拿著針線活。小孩子們在炕上做著各種遊戲。陽光照在每個人的臉上。一家人幸福團圓，其樂融融。  要是冬天裡，有客人來串門，主人家迎客進屋後的第一句話就是：快快，脫鞋上炕，坐炕頭上，熱乎熱乎……一句話，既體現了主人的熱情，又讓客人一身的寒氣一掃而光，馬上感覺到了主家的溫暖。  炕上必有這幾樣東西。一是女人做活的針線笸籮。還有一個裝著關東煙的煙笸籮。還有一個泥做的炭火盆。火盆裡戳著一把烙鐵。小孩子餓了，就可以在火盆裡烤粘豆包燒土豆，燒雞蛋吃。

    炕上還有一件必不可少的組成部分，那就是炕沿。一般用一寸厚以上的十公分寬的一根長條形木頭做成。最好用樺木，因為樺木特有硬度還光滑。那時生活水平低，誰家有個好炕沿都成為別人羨慕的好東西。
  炕上一般都鋪炕席，手工編制的，每年過年的時候會換一次，一年用下來，因為熱氣烘烤加上人踩人臥，都會變成一種深紅黃色。很小的時候，冬天裡貪圖炕的熱乎勁兒，晚上睡覺的時候有時會要求媽媽不給我鋪褥子，而是直接睡光炕，早上起來，身上一片炕席花兒的印子，摸上去鼓鼓楞楞的。
 
    但東北的大炕，其實是寒冷氣候下一種極富聰明才智的創造，它還能存在多少年不得而知，至少它曾養育了許許多多豪放、粗獷而心地純樸正直的無數東北人。
  這就是東北大火炕，溫暖了一輩又一輩的東北人。叫人無法不留戀那往日的時光。